Szentkirályi Ödön – 10/06/1932 – 04/15/2025
Katonai családba született – édesapja tüzérőrnagy, nagyapja pedig ellentengernagy volt –, Magyarországon nőtt fel. Miután édesapja megsebesült a második világháború vége felé, családja hozzá menekültek, majd egy ideig hajón laktak a Dunán, Ausztriában, ahol legkisebb húga született. A háború után családja visszatért a szovjet megszállás alatt lévő Magyarországra. A családi háttér miatt azaz osztályidegen létére behívták egy munkaszolgálatos alakulatba, ahol 13 hónapot töltött börtönben, mert egy hétvégi sztrájkot szervezett. Miután leszerelt, buszsofőrként dolgozott Budapesten, és 1956 májusában feleségül vette Lovass Melindát.
A 1956-os magyar forradalom idején önkéntesként szolgált a buszával: először betegek szállítását végezte haza a kórházakból, hogy helyet adjon a sebesült szabadságharcosoknak, majd Ausztriába ment orvosi segélyszállítmányokért. Testvére, Klára, aki ápolónőnek tanult, a harcokban életét november 4-én vesztette. Miután a forradalmat szovjet tankok elfojtották, ő és Melinda úgy döntöttek, elhagyják Magyarországot. 1956 decemberének végén érkeztek az Egyesült Államokba a New Jersey-i Camp Kilmerbe, majd Clevelandbe, Ohio államba telepedtek le.
Unokatestvérei, Éva, Mária és András Strada befogadták őket a családjukba, és elkezdtek angolul tanulni. Hat hónap után úgy döntöttek, hogy a clevelandi Buckeye Road-i magyar negyedben való élet nem teszi lehetővé számukra az amerikai társadalomba való beilleszkedést, így Los Angelesbe költöztek, ahol teherautót vezetett, és ott született meg lányuk, Bea. Három év után visszatértek Clevelandbe, mert hiányzott nekik a négy évszak. Műszaki rajzoló lett, és megszülettek Zsolt, Pál és Endre. Este, munka után Ödön levelező tanfolyamon végezte el a gépészmérnöki tanulmányokat, és megszerezte a Professional Engineer képesítést.
1970-ben a család Lakewoodba költözött, ahol a gyerekek befejezték iskolai tanulmányaikat. Ödön elkezdett tanítani a helyi önkéntes Magyar Iskolában, segítette a magyar cserkészcsapatokat, és 8 éven keresztül ő volt a Teleki Cserkésztanya parancsnoka Ashtabula megyében. Nyugdíjazása előtt a Cleveland-i Magyar Iskola igazgatója lett, amelyet 21 éven keresztül vezetett, segítve a második- és harmadik generációs magyaroknak elsajátítani őseik nyelvét.
Erős Istenhite volt, minden vasárnap járt templomba, szerette feleségét 57 év házasságban, büszke volt gyermekeire, játszott unokáival és dédunokáival, látogatta testvéreit, és szolgálta közösségét. Szeretett táborozni családjával, és kis házat épített a Teleki Cserkészpark közelében, ahol szívesen töltötte idejét és bozótot írtot. Fiatal korában, Magyarországon cserkész volt, ami alapot adott számára a cserkészvezetői tevékenységeihez. Több más vezetői szerepkör mellett több éven át a magyar cserkész tisztképző táborának állandó napostisztje volt Fillmore-ban, New Yorkban. Fegyelmezett de mégis kreatív volt, időnként verseket írt és fordított, és kedvelte a klasszikus zenét, gyakran járt hangversenyre. Jó humorérzéke volt, utóját sportossá alakította, és mindig alakította környezetét mérnöki módon. Életkora nyolcvanas és kilencvenes éveiben hetente kávézott cserkész barátaival, Falk Viktorral és Bedy Balázzsal a Rocky River-i Panera vendéglőben, ahol a második világháborút elemezték és a mindennapi politikát vitatták meg. Élete során mindig segített és szolgált, és kítünő apa volt.
A Bocskai Rádió a következő interjúkat készítette Ödön bával:
„A cserkészet nem munka, az hivatás” – Szentkirályi Ödön mutatkozik be a közönségnek – Bocskai Rádió
Szentkirályi Ödön bácsi mesél a Magyar Iskoláról – Bocskai Rádió
